La fête de Tanabata, également connue sous le nom de « Fête des Étoiles », est célébrée chaque année le 7 juillet au Japon. Son origine remonte à la période de Heian (794-1185) et elle est influencée par la culture chinoise, spécifiquement la fête du Qixi.
Selon la légende japonaise, Tanabata est basée sur l’histoire d’Orihime (la tisserande céleste représentée par l’étoile Vega) et de Hikoboshi (le bouvier représenté par l’étoile Altair), qui étaient des amants séparés par la Voie lactée. Ils étaient condamnés à ne se rencontrer qu’une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire. Lorsque cette journée arrive, les étoiles Vega et Altair se rejoignent symboliquement dans le ciel, permettant aux deux amants de se retrouver. La légende raconte que si le ciel est nuageux ce jour-là, les amants doivent attendre une autre année pour se rencontrer.
Aujourd’hui, la fête de Tanabata est célébrée avec enthousiasme dans tout le pays. Les familles et les amis se réunissent pour célébrer l’amour et la romance. Une coutume populaire consiste à écrire des vœux et des souhaits sur de petites banderoles de papier coloré appelées « tanzaku ». Ces tanzaku sont ensuite accrochés aux branches de bambou décoratif dans les rues, les maisons et les temples, créant ainsi de magnifiques ornements célestes.
Pendant les festivités de Tanabata, les Japonais participent à des festivals locaux où ils portent parfois des kimonos traditionnels. Ils peuvent également déguster diverses spécialités culinaires, telles que les sucreries de riz en forme de poisson appelées « taiyaki » ou les brochettes de poulet yakitori. Les rues sont animées de danses, de musique et de lumières scintillantes, créant une atmosphère joyeuse et festive propre à cette occasion.
