Les masques traditionnels japonais sont utilisés depuis des siècles et leur origine remonte à la culture ancienne des samouraïs japonais. Les masques étaient principalement utilisés pour se protéger pendant les combats et couvraient la moitié inférieure du visage du samouraï. Avec le temps, ils sont devenus une icône culturelle et leur utilisation s’est étendue au-delà du champ de bataille.
Ces masques étaient souvent fabriqués en cuir et pouvaient être décorés avec du métal et d’autres ornements complexes. Ils étaient conçus pour ressembler à différentes expressions faciales, allant de féroces et intimidantes à calmes et sereines. Ils étaient également utilisés pour dissimuler l’identité du porteur, ce qui était particulièrement utile pendant les opérations clandestines.
Outre les utilisations pratiques, les masques sont devenus un symbole important dans le théâtre et le folklore japonais. Ils étaient et sont de nos jours souvent utilisés pour représenter différents personnages dans des pièces de théâtre et des histoires traditionnelles, tels que les masques d’Oni et de Tengu. Ces masques sont fabriqués pour représenter différentes caractéristiques et expressions faciales, et ils sont souvent colorés et décorés de manière complexe.
Le monde des masques japonais est vaste et de nombreux termes regroupent une grande variété de masques. Par exemple, les masques Mempo ou Men-yoroi sont des masques de samouraï, tandis que les masques Noh et Kyōgen sont utilisés dans le théâtre avec des variations différentes.
Voici un aperçu des différents masques qui existent au Japon, avec leur origine et leur représentation :
Le masque Oni est un masque japonais représentant un démon ou un ogre avec des traits féroces tels que des cornes, des dents acérées et des yeux perçants. Il est couramment utilisé dans les festivals traditionnels japonais et est censé avoir été inspiré du folklore japonais. L’Oni représente le mal et est souvent utilisé comme symbole de protection contre les esprits maléfiques.
Le masque Tengu est un masque japonais représentant une créature mythique avec un visage semblable à un oiseau ou à un humain et un long nez. Il est couramment utilisé dans les performances de théâtre japonais Noh et Kabuki et est censé avoir été inspiré de la mythologie bouddhiste chinoise et japonaise. Le Tengu représente à la fois le bien et le mal et est souvent associé aux arts martiaux et à la protection contre les esprits maléfiques.
Le masque Okame, également connu sous le nom de masque Otafuku, est un masque japonais représentant une femme joyeuse et dodue avec un large sourire. On pense qu’il a été inspiré du théâtre Noh japonais et est souvent utilisé dans les festivals traditionnels japonais. Okame représente le bonheur, la bonne fortune et la fertilité, et est couramment utilisé comme objet décoratif dans les foyers japonais.
Le masque Hannya est un masque de théâtre Noh japonais représentant un démon féminin jaloux et vengeur. Il a deux cornes pointues, des yeux globuleux et une bouche grimaçante avec des crocs proéminents. Il est supposé être issu de la mythologie bouddhiste et symbolise les conséquences de l’obsession et de la jalousie.
Le masque Hyottoko est un masque comique couramment utilisé dans les performances de comédie traditionnelles japonaises. Il représente un homme avec une bouche en cul de poule et des yeux globuleux soufflant de l’air de ses joues. Les origines de ce masque sont incertaines, mais on pense qu’il est basé sur un conte populaire japonais à propos d’un homme ayant le pouvoir de souffler les choses avec son souffle.
Le masque Kitsune est un masque de renard couramment utilisé dans les cérémonies et festivals shintoïstes. Le renard est considéré comme un animal sacré dans la mythologie japonaise et on lui attribue des pouvoirs magiques. Le masque Kitsune est généralement blanc ou rouge et possède des oreilles proéminentes et un museau pointu.
Le masque Namanari est un masque japonais représentant une créature mi-humaine mi-serpent issue de la mythologie japonaise. Il possède un corps de serpent et un visage humain, et est souvent utilisé dans les performances folkloriques traditionnelles japonaises
